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法国提出租借广州湾这一事件有着复杂的历史背景，甲午战争在其中扮演了极为关键的角色，深刻影响了当时的国际局势与法国的对华策略。
甲午战争改变远东国际格局
甲午战争前，远东地区相对稳定，中国虽国力渐衰，但仍是东亚大国，有一定制衡能力。日本在明治维新后积极对外扩张，甲午战争爆发并获胜，中国签订《马关条约》，割让辽东半岛、台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿白银二亿两。这一结果打破原有平衡，日本迅速崛起，成为东亚强国。西方列强见状，意识到中国国力大幅削弱，开始加紧在华争夺势力范围，掀起瓜分狂潮，为法国提出租借广州湾创造了外部环境。
三国干涉还辽引发连锁反应
《马关条约》中辽东半岛割让给日本的条款损害了俄、德、法三国在华利益。俄国想独占中国东北，德国想在中国沿海获取一个港口作为远东据点，法国是俄国盟友，三国一拍即合，共同干涉日本。日本迫于压力，同意放弃辽东半岛，但向中国索取三千万两白银“赎辽费”。
法国参与干涉还辽后，认为有恩于中国，便向清政府索要报酬。同时，法国也想借机扩大在华势力范围，增强自身在远东的影响力。广州湾因其重要的地理位置，成为法国觊觎的目标。广州湾位于广东南部沿海，是优良的天然港湾，具有重要的军事和商业价值，控制广州湾有助于法国加强对华南地区的经济渗透和军事控制。
清政府的软弱助长法国野心
甲午战争使清政府军事上惨败，经济上背负巨额赔款，财政陷入困境，国力进一步衰退。面对列强的侵略和压迫，清政府无力抵抗，只能妥协退让。在这种情况下，法国看到清政府的软弱可欺，便更加大胆地提出租借广州湾的要求。1899年11月，法国强迫清政府签订《广州湾租界条约》，强租广州湾及其附近水面，租期99年。
总之，甲午战争是法国提出租借广州湾的重要催化剂。它改变了远东国际格局，引发三国干涉还辽的连锁反应，同时暴露了清政府的软弱，这些因素共同促使法国提出租借广州湾的要求，进一步加剧了中国在19世纪末被列强瓜分的危机。