小卷毛奶爸
苏联在早期太空实验中优先选择狗，主要基于生理适应性、科研基础及公众情感等多因素考量。
生理与驯化优势
狗体型适中，适合狭小舱体；心肺功能稳定，便于监测生命体征。相比灵长类动物（如猴子），狗更易训练，能快速适应实验环境。苏联科学家发现，狗在压力下的生理反应与人类更接近，且驯化历史长，服从性高。
科研基础与成本因素
20世纪50年代，苏联已积累大量犬类医学实验数据，包括辐射、缺氧等研究。选用狗可减少重复研究成本，而其他动物（如老鼠）体型过小，难以安装监测设备。
公众情感与宣传需求
狗在苏联文化中象征忠诚，易引发民众共情。例如，首只进入太空的狗“莱卡”被塑造为“英雄”，强化了国家科技成就的正面形象。相比之下，猴子实验可能引发伦理争议，影响宣传效果。
其他动物对比分析
| 动物类型 | 优势 | 劣势 |
|---|---|---|
| 猴子 | 生理接近人类 | 训练周期长，易焦虑失控 |
| 老鼠 | 成本低，繁殖快 | 体型小，数据采集难度高 |
| 兔子 | 温顺易控制 | 心血管系统对失重适应能力差 |
早期实验条件限制
苏联初期火箭载重有限，需选择体积小、耗氧少的动物。狗在禁食状态下可存活更久，且毛发较少，便于安装传感器。1951年至1960年，苏联共发射超50只狗进入亚轨道或轨道，为载人航天积累了关键数据。