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日军发动第三次长沙战役是在太平洋战争爆发后不久，其战略目标与太平洋战争存在着紧密的关联。
战略呼应与支援
太平洋战争爆发后，日本与英美等国正式宣战，在东南亚地区展开了大规模的军事行动。为了配合南方战场的作战，牵制中国军队，防止中国军队南下支援在缅甸等地与日军作战的英美军队，日军发动了第三次长沙战役。通过在长沙地区的进攻，日军试图吸引中国军队的注意力，迫使中国将更多的兵力投入到国内战场，从而减轻其在南方战场的压力。例如，若中国抽调大量兵力前往东南亚，会对日军在该地区的作战行动构成较大威胁，而长沙战役能有效分散中国的军事力量。
彰显实力与威慑
日本发动太平洋战争后，希望通过在各个战场上的胜利来彰显其军事强国的地位，威慑英美等国。第三次长沙战役的胜利（日军原本预期）可以向世界展示其在东亚地区的军事优势，巩固其在亚洲的霸权地位。日军认为，在中国战场取得胜利能够增强其在太平洋战争中的士气和信心，同时也能打击中国的抗战意志，使中国在战争中更加孤立无援，不敢轻易与英美等国合作对抗日本。
资源掠夺与控制
太平洋战争期间，日本需要大量的资源来维持其战争机器的运转。中国作为一个资源丰富的国家，是日本掠夺资源的重要目标。通过发动第三次长沙战役，日军试图占领长沙等重要地区，控制当地的资源，如粮食、矿产等，以支持其在太平洋战争中的长期作战。长沙地区是中国重要的粮食产区，若日军能占领并控制该地区，将为其提供大量的粮食补给，缓解其在战争中的资源压力。
综上所述，日军发动第三次长沙战役的战略目标与太平洋战争密切相关，是其在全球战略布局中的一部分，旨在通过在不同战场的行动，实现其在太平洋战争中的战略利益。