可乐陪鸡翅
19世纪70年代，轮船招商局面临经营困境，李鸿章凭借其政治影响力和对局势的把握，运用漕运政策与官方支持，助力招商局实现了从亏损到盈利的转变。
漕运政策助力
- 漕粮运输倾斜：李鸿章利用自己的权力和影响力，奏请朝廷将部分漕粮运输业务交由招商局承担。这为招商局提供了稳定的业务来源，保证了一定的收入。例如，在1873-1874年，招商局承运漕粮约11万石，到1877年激增至约20万石。稳定的漕粮运输业务使招商局能够合理安排船只调度和人员配置，降低了运营成本。
- 运价保护：为保障招商局在漕运业务中的利益，李鸿章还推动制定了相对合理的漕运运价。通过与其他运输方式的成本对比，结合市场行情，确定了能让招商局盈利的运价标准。这避免了招商局在漕运业务中因低价竞争而亏损，使其在漕运市场中获得了一定的利润空间。
官方支持护航
- 资金扶持：面对招商局资金短缺的问题，李鸿章多次向朝廷申请拨款和贷款。1872年，招商局成立之初就获得了官款13.5万串制钱作为启动资金。此外，还通过政府担保，帮助招商局从外国银行获得低息贷款。这些资金支持使得招商局能够购买更多的轮船，扩大运营规模，提高市场竞争力。
- 市场保护：李鸿章利用官方力量限制外国轮船公司对招商局的挤压。他通过制定相关政策，如限制外国轮船公司进入某些航线、提高其运营成本等，为招商局创造了相对宽松的市场环境。同时，鼓励华商将货物交由招商局运输，给予一定的优惠政策，进一步扩大了招商局的业务量。