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分子发动机通过光驱动分子结构形变产生旋转力，累积效应将微观运动传递至宏观物体，光能是其动力核心。
分子发动机的运作原理
伯纳德·费林加团队设计的分子发动机是一种纳米级人工合成分子，其核心结构为双键碳原子和螺旋桨状基团。在特定波长（如紫外光）照射下，分子吸收能量后发生光异构化反应，导致分子结构周期性旋转。
| 关键要素 | 作用机制 |
|---|---|
| 光驱动 | 紫外光提供能量，触发分子构型变化 |
| 分子旋转 | 双键碳原子扭转引发螺旋桨结构单向旋转 |
| 累积效应 | 数百万分子协同作用，通过机械联锁结构传递动力 |
微观到宏观的动力传递
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分子固定与协同
分子发动机通过化学键固定在玻璃柱表面，形成有序排列。单个分子旋转幅度仅纳米级，但群体运动通过机械耦合形成合力。 -
环境介质辅助
实验中常使用液晶环境或低粘度溶液，减少宏观物体运动阻力。分子旋转产生的扭矩通过介质传递至玻璃柱，推动其以微米级幅度转动。
能量来源与效率
- 光能输入：紫外光或可见光（波长300-400nm）是主要能量来源，光子被分子吸收后触发电子跃迁。
- 能量转换率：单分子旋转效率约75%，宏观系统中因能量损耗实际效率约10-15%。
- 可持续性：光能可精准控制启停，避免化学燃料的副产物污染。
实验验证与挑战
费林加团队在2011年实验中，使用28纳米长的分子成功驱动了长1微米、质量达10^4倍的玻璃柱。其挑战包括：
- 分子排列一致性
- 环境热噪声干扰
- 大规模集成制造技术
此类研究为纳米机器人和靶向药物输送系统提供了基础理论支持。