1912年10月8日，梁启超自日本返抵天津，结束了自戊戌变法失败后长达14年的流亡生涯。1898年，梁启超流亡日本，先后创办《清议报》、《新民业报》，鼓吹立宪保皇，反对革命。（LSSDJT.com）辛亥革命期间，曾试图游说实行虚君立宪制。袁世凯任临时大总统后，鉴于国民党势力日益强大，希望与梁启超合作，和立宪派联手打击国民党。梁启超也希望借此机会回国组建政党。双方达成谅解后，梁启超回国。(LSSDJT.com)
27日，在梁启超的广泛周旋下，共和建设讨论会、共和促进会、国民新政社、共和俱进会、国民协会、共和统一党6个政团合并组成民主党，推汤化龙为干事长，后推梁启超为领袖。民主党称其政纲为普及政治教育、建设巩固政府、拥宪法护自由等，其实际目的在于实现组阁。
